FOTOS ANTIGUAS DE ZARAUZ
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El Gran Hotel

Inaugurado el 15 de julio de 1884, su propietario, el duque de la Unión de Cuba, reservó para su uso particular uno de los cuerpos laterales del edificio llamado Villa Poniente. El ala opuesta, fue residencia del duque de Sotomayor. En un principio solo la parte central se destinaba a hotel en régimen de alquiler.

De la gerencia se encargó don Enrique Bringeon, natural de San Juan de Luz, que decidió abrir su negocio en Zarautz. Las dos primeras temporadas fueron nefastas a causa de las epidemias de tifus y de cólera que sacudieron a la sociedad.

Tras la muerte de don Enrique acaecida en 1911, se hizo cargo del hotel su hijo Salvador Bringeon Halsuet quien, siendo entonces propietario de los 4.000 m2 de terreno adyacente, compró al duque de la Unión de Cuba el edificio con las villas laterales. Su esposa era Margarita Elicalbide.

El Gran Hotel Bringeon, que así fue conocido en sus orígenes, fue un delicioso edificio de estilo francés con 77 habitaciones, unos 45 empleados, calificado como tres estrellas, al que acudió la aristocracia europea desde el mismo momento de su fundación. El último rey de Italia, Humberto de Saboya, se alojó en él. Asimismo otros clientes ilustres fueron la Reina Fabiola y Balduino de Bélgica, los Príncipes de Lienchestein, los Hohenhole, la Duquesa de Alba, María Guerrero, Marlene Dietrich, Lauri-Volpi, Ignacio Zuloaga, Jaqueline Kennedy, Paco Camino, la Marquesa de Deleitosa, Carmen Polo de Franco y Ricardo Macarrón entre muchos otros. Durante la Guerra Civil se albergaron en él las embajadas de Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Suiza y Francia. Cuentan que durante los veranos de la II Guerra Mundial, sus salones estaban llenos de espías tratando de obtener información del cuerpo diplomático y altos cargos que allí pasaban sus días de vacaciones. También se cita en una novela de Agatha Christie. La última temporada del Gran Hotel fue la de 1976, siendo demolido en 1977..